Ceticismo à medida que o Camboja expande as áreas protegidas em mais de um milhão de hectares

PHNOM PENH, Camboja – Uma série de subdecretos divulgados até o final de julho e início de agosto mostram que o governo cambojano aprovou a adição de mais de um milhão de hectares de terra, ou 2,5 milhões de acres, às áreas protegidas do país.

Mas no meio da desflorestação e privatização em curso das áreas protegidas do Camboja, grupos da sociedade civil e activistas permaneceram céticos dada a falta de consulta envolvida no processo.

No que parece ser uma revisão abrangente do sistema de áreas protegidas do Camboja, mais de 40 subdecretos que alteram as áreas protegidas em todo o país foram emitidos entre Julho e Agosto, com 1,06 milhões de hectares (2,62 milhões de acres) adicionados ao sistema de áreas protegidas e 34.395 hectares (84.992 acres) desclassificados de quatro áreas protegidas existentes.

“Atualmente estamos revendo todo o uso da terra em todo o Camboja e há certos tipos de locais onde a composição do solo não é adequada para a agricultura, então é aí que podemos transformar essas terras novamente em terras de conservação”, disse o então ministro do Meio Ambiente, Say Samal, à Mongabay em uma mensagem de texto pouco antes de uma remodelação ministerial pós-eleitoral que o levou a assumir o cargo de ministro da gestão de terras. “Estamos passando por isso todos os dias, com todos os recursos e conhecimentos limitados que temos.”

Grande parte das terras recentemente protegidas viu parques nacionais e santuários de vida selvagem absorverem corredores de biodiversidade próximos. Os corredores, que abrangem coletivamente 1,43 milhões de hectares (3,53 milhões de acres) em todo o país, foram estabelecidos por um subdecreto de 2017, mas nunca receberam formalmente o estatuto de proteção.

Muitas partes destes corredores são ocupadas por comunidades e foram gravemente degradadas, muitas vezes como resultado do surgimento de concessões atribuídas pelo governo dentro dos corredores de biodiversidade.

Para além dos corredores de biodiversidade, a série de novos subdecretos também parece estar a afectar as zonas de uso múltiplo vagamente definidas e pouco compreendidas, bem como os sítios Ramsar - zonas húmidas que deveriam ser protegidas pela adesão do Camboja à Convenção de Ramsar em 1999 -. que também não foram formalmente protegidos pelo sistema existente, não tendo nenhum zoneamento ou planos de gestão em vigor além da proteção conferida pela convenção internacional.

A implementação das alterações foi caótica, inconsistente e muitas vezes com apenas dados parciais publicados em relação às novas fronteiras. Nenhuma fonte única de informação publicou todos os documentos do governo. Em vez disso, a informação espalhou-se, um subdecreto de cada vez, através de uma série de plataformas, incluindo o porta-voz do governo Fresh News, a conta de Samal no Facebook, as contas de Facebook do Ministério da Informação e a de Hun Manet, que assumiu o cargo como novo primeiro-ministro do Camboja. ministro em 22 de agosto.

Muitos dos subdecretos têm páginas faltando, e todos os mapas produzidos como parte dos subdecretos parecem estar faltando pontos de dados, confundindo os conservacionistas que tentam compreender as implicações das novas áreas protegidas.

A confusão continuou quando documentos oficiais produzidos pelo Ministério do Ambiente em meados de Agosto e vistos pela Mongabay afirmaram que o Camboja tem agora 73 áreas protegidas abrangendo 7,05 milhões de hectares (17,41 milhões de acres).

Isto significa que a área total das terras oficialmente protegidas do Camboja é agora ligeiramente inferior aos cerca de 7,3 milhões de hectares (18 milhões de acres) declarados como protegidos por uma avaliação do Ministério do Ambiente de 2018, apesar da recente adição de mais de 1 milhão de hectares de terra protegida.

O governo parece ter contabilizado os 1,43 milhões de hectares de corredores de biodiversidade no valor de 2018 para áreas protegidas, apesar do facto de os corredores de biodiversidade não estarem formalmente protegidos na altura, o que poderia explicar a discrepância.

Samal também republicou subdecretos de anos anteriores para pelo menos 28 parques nacionais, santuários de vida selvagem, parques marinhos e parques de património natural existentes, sugerindo que não haverá alterações nestas áreas protegidas, mas que agora passarão a fazer parte do sistema formal de áreas protegidas. sob a jurisdição do Ministério do Meio Ambiente.