Não há como conter o rio Monatiquot de Braintree quando a demolição da barragem começa

BRAINTREE - Os tijolos caíram com estrondo. O concreto desmoronou quando as mandíbulas de aço do triturador de uma escavadeira deram outra mordida. Até mesmo uma grande viga de aço foi arrancada de seu antigo lar.

Em questão de minutos, na tarde de terça-feira, a barragem Armstrong estava alguns metros mais curta e a caminho do seu desaparecimento final, enquanto uma multidão de autoridades e trabalhadores da construção assistiam.

A remoção da barragem, e de outra a jusante, faz parte do Projeto de Restauração do Rio Monatiquot, de US$ 5,5 milhões. Quando concluído, removerá as barreiras que impedem o arenque de rio de nadar desde o Oceano Atlântico até às áreas de desova em Great Pond, algo que não conseguem fazer há séculos.

Os sedimentos contaminados serão removidos do leito do rio e do fundo da lagoa Hollingsworth atrás da barragem, que desaparecerá.

Será construído um percurso pedestre e uma plataforma de observação ao longo da margem do rio.

A planejadora de conservação de Braintree, Kelly Phelan, disse que a construção do projeto levou duas décadas e envolve vários parceiros do governo federal, estadual e local, bem como organizações ambientais.

O prefeito de Braintree, Charles Kokoros, chamou o Monatiquot de "um rio escondido", grande parte dele invisível atrás de edifícios e represas, e disse que havia muitos desafios para levar o projeto a este ponto.

Depois de concluído, o projeto “nos dá um lindo lugar para visitar. É uma mudança histórica que estamos fazendo e que será usada pelas gerações vindouras”.

Ele elogiou Phelan por sua determinação no projeto.

“Ela nunca desistiu disso”, disse Kokoros.

Eric Hutchins, biólogo pesqueiro do Serviço Nacional de Pesca Marinha, disse que a próxima primavera será a primeira vez em mais de dois séculos que o arenque de rio poderá nadar rio acima para chegar aos locais de desova. O arenque de rio é um alimento importante para peixes e pássaros maiores, disse ele.

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Além de proporcionar aos peixes acesso aos locais de desova, espera-se que o projecto ajude a proteger a cidade dos efeitos das alterações climáticas.

A remoção das barragens eliminará o potencial de ruptura catastrófica da barragem durante uma forte tempestade. Também aumentará a planície de inundação ao longo da área de restauração. As plantações ao longo do rio aumentarão a sombra e reduzirão o “efeito ilha de calor”. E a água do rio ficará mais fria, aumentando o oxigénio dissolvido na água, o que é fundamental para todas as formas de vida aquática.

Durante a época colonial, o fluxo do rio era usado para abastecer uma moenda e uma serraria. Em 1823, Paul Revere and Co., empresa fabricante de cobre e latão fundada pelo famoso patriota, comprou a propriedade onde está localizada a barragem para uma fundição de cobre.

Em 1832, a propriedade foi vendida para Mark Hollingsworth, que operou a fábrica de papel Monatiquot Mills por 70 anos. Foi seguido por várias empresas de borracha antes de ser vendido para a Armstrong Co. durante a década de 1930. Armstrong operava uma ampla fábrica no local até que, com a mudança para a fabricação offshore, ela fechou definitivamente em 1995. Grande parte da fábrica ficou na cidade entre 2018 e 2021.

A presidente do conselho municipal, Meredith Boericke, disse que o projeto de remoção da barragem será um catalisador para o desenvolvimento econômico nos 26 acres de terra adjacentes nas ruas Hancock e Plain.

O dinheiro para o projeto vem de mais de US$ 2 milhões do governo federal e US$ 1 milhão do programa estadual de barragens e diques. A cidade está contribuindo com US$ 300.000, com outras contribuições provenientes do proprietário Hollingsworth Pond LLC e de outras fontes.

O empreiteiro do projeto é a Maverick Construction Management Services e o engenheiro é a SLR Consulting.

Phelan disse que espera que o projeto seja concluído na primavera.

Entre em contato com Fred Hanson em [email protected].

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