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O Departamento de Justiça assinou um decreto de consentimento no tribunal federal com Zachery Keeler, dba Even Keel Exotics LLC, para resolver as alegações em uma reclamação de que Keeler violou a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) e a Lei de Bem-Estar Animal (AWA). Como parte do acordo, Keeler entregará cerca de 150 animais, incluindo lêmures de cauda anelada, kinkajous, cangurus, porcos-espinhos, raposas, cães da pradaria e esquilos terrestres. Ele também concordou em nunca comprar, vender ou de outra forma se envolver em comércio relacionado a animais regulamentados pela AWA, e em não solicitar licenciamento ou registro da AWA.

A denúncia alega que Keeler violou a ESA ao separar ilegal e prematuramente um bebê lêmure de cauda anelada, uma espécie em extinção, de sua mãe para interagir com o público, e então tentou vender o bebê lêmure por US$ 3.500. Keeler também supostamente violou a AWA ao não fornecer água potável conforme necessário, condições e instalações seguras e sanitárias para seus animais, ou acesso aos inspetores do Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para que pudessem garantir o saúde e bem-estar de seus animais.

“A Lei do Bem-Estar Animal e a Lei das Espécies Ameaçadas são ferramentas importantes para proteger as nossas espécies mais vulneráveis”, disse o Procurador-Geral Adjunto, Todd Kim, da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça. “Mesmo a Keel Exotics violou os requisitos de cuidado mínimo dos animais em sua posse, não forneceu o acesso necessário aos inspetores e feriu ilegalmente um bebê lêmure, uma espécie protegida e ameaçada de extinção.”

“O APHIS está comprometido em alcançar os melhores resultados possíveis para os animais protegidos pela Lei de Bem-Estar Animal”, disse a administradora adjunta, Dra. Roxanne Mullaney, do Programa de Cuidado Animal do APHIS. “Isso inclui a realização de ações agressivas de aplicação da lei contra infratores flagrantes e recorrentes da lei e o trabalho em estreita colaboração com os parceiros do APHIS para garantir a conformidade com o AWA.”

O USDA-APHIS investigou o caso, bem como inspecionou e removeu animais das instalações da Even Keel Exotics. A Seção de Vida Selvagem e Recursos Marinhos da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais apresentou a queixa e apresentou o decreto de consentimento no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Michigan. O caso é Estados Unidos v. Keeler, não. 2:23-cv-11748.