Em suas próprias palavras: ex-alunas do Virginia Tech Corps of Cadets olham para trás

28 de agosto de 2023

Este é um trecho de um artigo publicado pela primeira vez na edição da primavera de 2023 da Corps Review.

Em comemoração aos 50 anos de mulheres no Corpo de Cadetes da Virginia Tech, ex-alunas dos últimos 50 anos - do Esquadrão L, a companhia de cadetes exclusivamente feminina que apresentou mulheres ao corpo em 1973, ao comandante do regimento do semestre da primavera - falaram sobre suas experiências, triunfos, dificuldades e reflexões. Esses ex-alunos receberam a mesma lista de perguntas e foram solicitados a responder às perguntas que escolhessem.

As vozes incluem:

Estas são as palavras deles.

Morris: O Esquadrão L estava alojado no primeiro andar do Monteith Hall, mas não havia espaço para mim lá quando entrei, então fui designado para morar com um civil no terceiro andar do Monteith.

Larkin: Morei no terceiro andar do Rasche Hall durante todos os quatro anos. Meu quarto ficava na seção “mais nova” de Rasche (o lado voltado para o shopping de ex-alunos), e todas as senhoras das empresas E e F moravam nesta mesma área, para ficarem perto de uma latrina feminina.

Shuster Greenfield: Eu era membro da Hotel Company e morava no quarto andar do Rasche Hall. Era misto, com homens e mulheres morando no mesmo andar, mas as mulheres ficavam todas em uma seção no final do corredor. Minha colega de quarto também trabalhava na Companhia H, mas minhas vizinhas eram mulheres da Companhia Echo.

Seibel: Durante todos os quatro anos vivi em companhia de homens e mulheres no corredor. Meu colega de quarto esteve na minha companhia durante quase um semestre.

Morris: Ninguém com quem conversar sobre o assunto. Eu era a única mulher na minha turma do Exército ROTC.

Larkin: Não achei que houvesse muitos obstáculos importantes, com base no meu gênero, a serem superados quando entrei no corpo. Felizmente, houve um punhado de mulheres duronas e trabalhadoras que vieram antes de mim, incluindo Sandy Siegrist E-'85, que foi minha sargento durante a Semana do Novo Cadete e mais tarde se tornou a primeira mulher oficial executiva do regimento. Tal como a década de 1980 foi anterior ao escândalo Tailhook [no qual pilotos masculinos da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA foram acusados ​​de agressão sexual e conduta imprópria], o assédio sexual ainda não foi abordado, nem no corpo nem nas forças armadas activas. Muitos homens tinham cartazes de “garotas” em seus quartos, músicas atrevidas eram cantadas, etc. Então, para nos encaixarmos e não sermos apontadas como difíceis, nós, mulheres, toleramos esse tipo de coisa durante aqueles anos.

Shuster Greenfield: Tive muita sorte de me sentir bem-vindo na corporação desde o primeiro dia. Nunca tive a experiência de me sentir diferente por ser mulher. Meus amigos masculinos, muitos dos quais continuam bons amigos até hoje, me apoiaram e me trataram com o mesmo respeito com que se tratavam.

Franc: Depois de passar três anos e meio no Corpo de Fuzileiros Navais, uma das forças com menos representação feminina, posso dizer honestamente que o VTCC [Virginia Tech Corps of Cadets] foi uma das organizações mais capacitadoras para uma jovem que buscava um carreira militar.

Seibel: Honestamente, não creio que meu gênero tenha criado quaisquer obstáculos adicionais. Nunca pensei: “É assim que preciso fazer isso como líder feminina”. Em vez disso, concentrei-me apenas em fazer o trabalho da melhor maneira possível.

Shuster Greenfield: Com certeza! Tive a oportunidade de descobrir meu estilo de liderança antes de começar a liderar os fuzileiros navais e pude me sentir confortável ao tomar as decisões difíceis que acompanham o exercício de uma função de liderança. Também consegui me sentir confortável sendo mulher em uma organização predominantemente masculina, uma experiência que se traduziu diretamente – de muitas maneiras – na minha experiência como mulher no Corpo de Fuzileiros Navais.

Franc: Em alguns aspectos sim, em outros não. O Corpo de Fuzileiros Navais tem muito menos representação feminina e ainda tem um longo caminho a percorrer em termos de integração bem-sucedida das mulheres. O VTCC me mostrou um ótimo exemplo de como é a integração feminina, o que, por sua vez, tornou muito fácil identificar as áreas que meu serviço precisa melhorar.

Morris: Muitas decisões foram submetidas a votação de classe sobre se as mulheres seriam “permitidas” a entrar em certas tradições. Com apenas quatro mulheres na turma de 1976, nunca conquistamos nenhum desses votos. Uma delas era sobre carregar sabres e saber se poderíamos comprá-los. No Ring Dance, as senhoras do Esquadrão L carregaram um buquê de primavera em protesto, em vez das rosas tradicionais. Meu sabre foi carregado pelo meu acompanhante.