A lei europeia protegerá as florestas. Isso pode ajudá-lo a fazer o mesmo?

A União Europeia aprovou recentemente o Regulamento da Desflorestação, uma lei inovadora que exige que as empresas provem que os seus produtos não estão ligados à desflorestação, a fim de os importar para a UE. Quais produtos são cobertos? E poderão os regulamentos ajudá-lo a escolher produtos que também não prejudiquem as florestas, mesmo que viva fora da Europa?

O desmatamento é uma questão ambiental importante. Conduz à perda de biodiversidade e ao aumento das emissões, ao mesmo tempo que reduz a capacidade da natureza de capturar dióxido de carbono, o que acelera as alterações climáticas. O desmatamento de terras para uso agrícola tem acontecido desde a Idade da Pedra, mas acelerou dramaticamente ao longo do último século. A Organização Mundial da Vida Selvagem estima que até “30 árvores equivalentes a campos de futebol” são derrubadas nos trópicos a cada minuto.

As florestas abrigam inúmeras espécies e funcionam como os pulmões do mundo, absorvendo dióxido de carbono e liberando oxigênio. A sua destruição perturba os ecossistemas, contribui para o aquecimento global e ameaça a saúde do nosso planeta.

Reconhecendo a urgência da situação, a UE agiu. O Regulamento da UE sobre Desflorestação (conhecido como EUDR) exige que as empresas demonstrem que os seus produtos não estão ligados à desflorestação. Deverá simplificar as escolhas ambientalmente responsáveis ​​para os consumidores que têm de fazer a sua própria investigação sobre produtos de origem sustentável. As empresas que escondem os seus laços com a desflorestação enfrentam o risco de multas substanciais, bem como de proibições dos seus produtos, caso não cumpram os requisitos do EUDR.

O regulamento aplica-se a produtos que contenham borracha, soja, óleo de palma, café, cacau, madeira (madeira) e gado – todos eles contribuintes importantes para a desflorestação.

Muitos produtos têm um impacto significativo nas nossas florestas. Por exemplo, as plantações de óleo de palma são frequentemente estabelecidas em florestas tropicais, substituindo a vegetação natural por hectares de um único tipo de planta. A pecuária é um dos principais impulsionadores do desmatamento na Amazônia. As plantações de borracha muitas vezes substituem as florestas naturais, levando à perda de habitat e à degradação do solo. Além disso, como a soja é utilizada principalmente para alimentação animal, o cultivo de soja em grande escala envolve frequentemente o desmatamento de florestas para favorecer rendimentos mais elevados, especialmente na América do Sul.

O cultivo do café é outro fator de desmatamento quando o café cultivado à sombra é substituído por variedades que toleram pleno sol e exigem o desmatamento das árvores. A elevada procura de chocolate tornou a cultura do cacau uma causa significativa da desflorestação na África Ocidental. E a exploração madeireira ilegal e as práticas florestais insustentáveis ​​para a produção de madeira e papel também levam a uma desflorestação significativa em todo o mundo.

Curiosamente, como a monitorização presencial pode ser irrealista (especialmente para pequenas e médias empresas), o projecto de lei incentiva a utilização de imagens de satélite para comprovar o estatuto de livre de desflorestação. Esta é uma nova abordagem possibilitada pela acessibilidade e ampla disponibilidade de dados de satélite, uma vez que centenas de satélites observam o globo diariamente.

As empresas que vendem os produtos regulamentados devem fornecer coordenadas GPS dos locais de origem e podem comprovar a conformidade combinando-as com fotografias aéreas datadas. Embora nem todas as empresas possam utilizar dados de satélite, o ónus da prova cabe às empresas. Todos os fabricantes de produtos que fazem negócios na UE devem gerir o seu próprio sistema de devida diligência em matéria de desflorestação para documentar os seus procedimentos sustentáveis ​​e avaliar os riscos, bem como realizar investigações independentes para mitigar estes riscos potenciais. Estes sistemas de devida diligência são obrigatórios e devem ser apresentados à UE antes da colocação dos produtos no mercado. E todos os fornecedores de importadores da UE que lidam com mercadorias estão sujeitos a verificações aleatórias.

O regulamento também enfrenta obstáculos significativos. Preços potencialmente mais elevados devido ao enfraquecimento das cadeias de abastecimento poderão produzir pressão económica e política. Os produtos ligados à desflorestação podem simplesmente deslocar-se para novos mercados. Em todo o mundo, formar pequenos agricultores para cumprirem as normas será dispendioso e demorado. As relações entre a UE e outros governos que dependem das receitas fiscais dos pequenos agricultores podem tornar-se tensas.